U.S.A.

Louisville - Kentucky

L’Arte terapia aiuta i bambini figli dei malati di cancro

di L. Ungar

a cura di Giulia Basili

Adison ha dipinto un’arancia su una pagina vuota, come la sciarpa arancione e bianco avvolta sulla testa di sua madre. È grande abbastanza per capire che sua madre, sta combattendo contro il cancro al seno. E con l'aiuto del centro di prevenzione e risorse a Louisville, sta imparando ad affrontare la cosa con l’aiuto dell’arte.

Quando la ragazza ha dato alla figlia un libro del centro stimolandola a disegnare le immagini sul cancro, la bambina ha disegnato il suo volto triste su una sola pagina e una foto di sua madre su un’altra, tutta ricoperta di capelli fino ai piedi. Adison sta affrontando un’esperienza comune a centinaia di famiglie, in uno stato con il più alto tasso di mortalità per cancro della nazione. Gli esperti dicono che i bambini hanno a che fare con un fiume di emozioni opprimenti quando il cancro colpisce un genitore, aumentando lo stess familiare, l’ansia dei continui cambiamenti nella routine quotidiana e temendo la separazione dai genitori. Mentre Adison ha imparato a conviverci abbastanza bene, sua madre dice che è diventata piuttosto turbolenta e talvolta fa fatica ad andare a dormire. Ma trova conforto nel suo giocattolo stropicciato Elmo che trascina ovunque. Raramente Adison solleva in modo diretto la questione cancro, così la madre è rimasta sorpresa di vederla disegnare così tanto sull’argomento. Questo è uno dei motivi per cui pensa che la bambina potrebbe trarre beneficio dall’arte terapia. La sorellina di Adison ha 1 anno e mezzo, troppo piccola per capire cosa stava accadendo quando sua madre si preparava per la doppia mastectomia. Ma Adison che ne compirà 4 in febbraio aveva subito capito che qualcosa non andava. L’arte terapeuta e direttrice delle terapie espressive all’università di Louisville, E. O’Neill Estes, sostiene che i bambini in età prescolare possono spesso capire il cancro ad un livello rudimentale e persino i bambini più piccoli percepiscono lo sconvolgimento quando i ruoli e le abitudini dei genitori cambiano. Tutta la famiglia è colpita nel momento in cui viene diagnosticato. Spesso i bambini non dormono per tutta la notte.

Talvolta trattengono i loro sentimenti perché non vogliono agitare i loro genitori che stanno passando un periodo traumatico. Se le abitudini rimangono costanti i bambini riescono a fare il meglio. Sono molto sensibili alle dinamiche familiari. Viene mostrato un diagramma che descrive come le famiglie affrontano le crisi. In esso si vedono diverse figure intorno e all’interno di un albero e i clienti devono identificare e colorare la figura che rappresenta ogni membro della famiglia. Adison sceglie la figura che si arrampica sull’albero per rappresentare sua madre e dice che suo padre è quello che regge la madre mentre sale. La bambina imita l’atteggiamento del padre e cerca anch’essa di essere un sostegno per sua madre. Gli esperti dicono che i trattamenti di chemioterapia possono essere sconvolgenti specialmente dal punto di vista del bambino, perché spesso il genitore esce di casa sentendosi bene e torna che è sofferente. La terapeuta cerca di alleviare le paure di Adison facendole fare un giro nel luogo di degenza della madre e nelle stanze vicine all’interno del reparto, presentandola all’infermiera della mamma. La bambina vedendo le pareti bianche della stanza chiese alla terapeuta di fare un disegno da poter appendere, così sua mamma avrebbe avuto qualcosa da guardare durante i trattamenti. Il centro offre anche una biblioteca per i pazienti e i familiari, massaggio-terapia, counselling nutrizionale ed educatori per rispondere alle domande, una stanza piena di parrucche e turbanti. Tutti i servizi sono gratuiti.

La mamma di Adison vorrebbe anche lei provare a seguire sessioni di arte terapia e spera che la figlia possa esprimere in quei momenti tutto quello che a loro non dice

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Louisville, Kentucky